Node.js에서 exports와 mudule.exports의 차이

Node.js

요 며칠간 Node.js를 공부하고 있다. 회사에서 주로 자바로 개발하고 있고, 개인적으로도 자바와 같은 객체 지향 + 정적 타입 언어가 익숙해서 좋아하지만 사람 일은 모르는 것 아니겠는가. 어딜 갖다놔도 쓸만한 사람이 되려면 아무쪼록 이것저것 배우는 게 좋을 것 같아서 다른 언어도 배우고 있다. Mozilla에 잘 정리된 Express/Node.js 튜토리얼이 있길래 문서를 차근차근 읽어보는 중이다.(Mozilla 사이트의 문서들은 하나같이 깔끔하고 좋은 것 같다!)

exports

Node.js에서는 분리된 소스 파일을 별도의 모듈처럼 사용할 수 있다. 모듈을 생성하려면 소스 파일(.js)을 만들고 모듈화할 변수나 함수를 exports 객체의 프로퍼티로 할당하면 된다. 예제로 정사각형의 넓이와 둘레를 구하는 함수를 모듈로 만들어보자.

우선 모듈명에 맞는 소스파일을 생성한다. 정사각형과 관련된 모듈이므로 square.js라는 파일을 생성하고, area(), perimeter() 함수를 exports 하자.

// square.js
exports.area = (width) => width * width;
exports.perimeter = (width) => 4 * width;

이렇게 만든 square 모듈은 다른 코드에서 사용할 수 있다. 모듈을 사용하려면 require() 메서드로 모듈 객체를 임포트해야 한다.

// app.js
const square = require('./square'); // 앱이 실행되는 상대 경로를 입력해도 되고, 절대 경로를 입력해도 된다.
console.log(square.area(3));
console.log(square.perimeter(3));

앱을 실행하면 예상했던 결과가 출력된다.

$ node app.js
9
12

module.exports

기능을 모듈화할 때 사용할 수 있는 객체가 하나 더 있다. 바로 module.exports이다. 튜토리얼의 Importing and creating modules를 보면 module.exports는 개별 함수가 아닌 객체를 통째로 exports할 때 사용하라고 나와있다. 위의 예제와 똑같은 square 모듈을 만들기 위해 다음과 같이 해도된다.

// square.js
module.exports = {
  area: (width) => width * width,
  perimeter: (width) => 4 * width
}

이렇게 해도 같은 결과가 나오는 것을 확인할 수 있다.

exports, module.exports의 차이점

그럼 두 방식의 차이가 뭔지 알아보자. 일단 사용법이 조금 다르다.

  • exports를 사용할 때는 exports 객체에 프로퍼티를 추가했다.
  • module.exports를 사용할 때는 module.exports 변수에 아예 새로운 객체를 할당했다.

왜 두 방식의 사용법이 다른걸까? 이는 Node.js의 모듈 시스템에서 실제로 익스포트 되는 객체는 module.exports이고, exports는 이를 참조하는 변수에 불과하기 때문이다. 이를 확인하기 위해 다음 코드를 실행해보자.

// exports_check.js
console.log(exports === module.exports);
console.log(module.exports);
$ node exports_check.js
true
{}

module.exports는 빈 오브젝트로 초기화되어 있으므로 exports 변수를 통해 프로퍼티를 추가할 수 있다. 하지만 exports에 새로운 객체를 할당하면 module.exports와는 상관 없는 변수가 되어버리므로 모듈이 동작하지 않는다.

// square.js
exports = {
  area: (width) => width * width,
  perimeter: (width) => 4 * width
}
// 이제 exports는 module.exports가 아닌 다른 객체를 참조한다.
// module.exports는 여전히 빈 오브젝트이다.

square.js 파일을 위와 같이 수정하고 앱을 실행하면 아래와 같이 오류가 발생한다. 익스포트된 square 객체에 area라는 함수가 없기 때문이다.

$ node app.js
console.log(square.area(3)); // 9
                   ^
TypeError: square.area is not a function

Q. 그럼 반대로 아래와 같이 module.exports에 프로퍼티를 추가하는 것은 동작할까?

// square.js
module.exports.area = (width) => width * width;
module.exports.perimeter = (width) => 4 * width;

요약

다음 사실을 기억하면 exports와 module.exports의 차이를 이해할 수 있다.

  • Node.js에서 익스포트되는 객체는 module.exports이다.
  • module.exports 빈 오브젝트({})로 초기화되어 있다.
  • exports는 module.exports를 참조하는 변수이다.

참고 문서

Mozilla - Express_Nodejs
Mozilla - Express_Nodejs Introduction
Node.js modules

Node.js